蒙納士大學(xué)的研究人員對時間膠囊的技術(shù)解鎖對化石樹脂的科學(xué)分析引起了對澳大利亞史前生態(tài)系統(tǒng)的重新思考，并為從恐龍或史前哺乳動物時代恢復(fù)更多保存的古生物學(xué)文物鋪平了道路。

在一個可能直接從侏羅紀(jì)公園出來的項目中，蒙納士大學(xué)的研究人員和迪肯邊疆材料研究所（IFM）的合作者使用核磁共振來研究恢復(fù)的52到4千萬年前的琥珀樣品的組成。來自Anglesea，Victoria和Strahan，Tasmania的遺址。

研究的主要作者，蒙納士地球，大氣和環(huán)境學(xué)院的榮譽學(xué)生安德魯考沃德說，琥珀在始新世時期（56至3390萬年前）捕獲了一段時間。

“這是一種無與倫比的保存方法，可以深入了解過去的生物，生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境，”考沃德先生說。

琥珀，也稱為樹脂石或化石樹脂，是通過種子植物樹脂的化石化產(chǎn)生的有機(jī)材料。

“我們的合作旨在確定安格爾西和斯特拉恩的琥珀原始植物來源，并確定它們在地下數(shù)千萬年內(nèi)降解的方式，”來自蒙納士地球?qū)W院的共同研究員副教授杰弗里·斯蒂威爾說。氣氛與環(huán)境。

來自IFM的項目合作者Luke O'Dell博士表示，這種退化可能會對樣本中保存的古生物信息產(chǎn)生重大影響，以及我們可以恢復(fù)的有關(guān)地球古代歷史的信息。

通過測量每個樣品吸收和重新發(fā)射電磁輻射的方式，O'Dell博士能夠探測琥珀的物理和化學(xué)特性，并確定不同的植物來源。

蒙納士大學(xué)的研究人員使用反射和紅外光譜進(jìn)行了自己的化學(xué)分析。

“核磁共振結(jié)果非常有用，因為它為我們提供了每個琥珀化學(xué)結(jié)構(gòu)的獨特指紋，”Stilwell副教授說。

“這項由澳大利亞研究理事會發(fā)現(xiàn)項目計劃贊助的研究（由Stilwell領(lǐng)導(dǎo)）可能代表了澳大利亞第一個明確發(fā)現(xiàn)的土著二級琥珀，”他說。

“琥珀可以根據(jù)它來自哪些植物分成不同的類別，而且從安格爾西遺址發(fā)現(xiàn)的II類琥珀可能意味著某些能夠產(chǎn)生基于鎘的琥珀的史前植物在始新世期間原產(chǎn)于澳大利亞，這是由于缺少化石記錄而從未被證實的東西。

“另一種可能性是，甚至可能存在一種全新的，以前未被鑒定的植物來源，能夠滲出鈣堿樹脂。”

Stilwell副教授說，該研究的其他結(jié)果對琥珀探礦領(lǐng)域具有重要意義，通過證明甚至可以使用視覺上改變的琥珀來恢復(fù)有效的古植物學(xué)和古生物學(xué)數(shù)據(jù)。

特別值得注意的是，盡管在地下數(shù)百萬年中被廣泛地明顯改變，但琥珀的數(shù)量沒有顯示出明顯的化學(xué)變化，這表明這些樣品仍然可以保存完整的古生物學(xué)和古環(huán)境信息。

了解哪些因素和反應(yīng)會影響琥珀的降解以及這會如何影響儲存的生化信息，這將使未來收集的琥珀更容易獲得完整的古生物學(xué)數(shù)據(jù)。

奧德爾博士說，由于澳大利亞的琥珀色記錄稀少，這一發(fā)現(xiàn)更加重要。

“雖然有報道稱琥珀在1億年中期延伸至1億年中期，但已知的澳大利亞琥珀沉積物來自維多利亞州拉特羅布谷的煤炭措施，大約有300萬至2300萬年的歷史，”他說過。

IFM分析后留下的所有琥珀樣品現(xiàn)在都被維多利亞博物館收藏。

該項目的全部研究結(jié)果“來自澳大利亞東南部的始新世琥珀的分類學(xué)和化學(xué)分類學(xué)”已被接受在有機(jī)地球化學(xué)雜志上發(fā)表。